『子』の付く名前

　学校みたいなところで最も怖いことの一つが『情報流出』である。以前のように生徒や保護者の名簿や電話番号などの扱いも、仕方ないことながらある意味本当に面倒クサくなった。しかし個別に情報を落とし込んだりその人数や傾向を知るためには名簿は不可欠であり代わるものはない。生徒管理というものは名簿ありきで始まるのである。今日も今日とてあることの申し込み状況の報告が私のところまでやってきた。いつものように人数を確認し、表紙のチェック欄に役職印を押しながら、ふと女子生徒の名前に目をやると、最近は本当に『子』の付く名前が少なくなったなぁということに改めて気づいた。いったいいかほどなのかと調べてみると、なんと名前が『子』で終わる生徒は、昼間課程の女子全体の１.７％ しかない。我が校だけの特徴でもないだろうから、この数字は全国的なものだ。１８歳の女性が１００人いても、『◯子ちゃん』は２人もいない計算である。強引ではあるが、今７０歳前後の女性はほとんどが『◯子さん』とするならば、ある仮説が成り立つ。単純に１８歳がほぼ０％で、７０歳がほぼ１００％なら、『◯子率』が５０％になる分岐点は４４歳になる。この算式が成り立つならば、『◯子率』は逆に年代を知るファクターにもなりえる。調べてみたところ、大正１０年（１９２１年）から昭和３１年（１９５６年）までの３６年間というもの、『子』の付く女の子の名前が、名づけの１位から１０位までの全てを占めている。正にエゲツない占有率である。
　以前ある服飾デザイナーのコンテストにゲスト審査員として招待されたことがある。服飾を生業にしている方々が舞台上に紹介されるという場面があったのだが、ほぼ『◯子』先生であった。名前を呼ばれ、立ち上がってお辞儀をされていく女性たちは、ことごとく『子』が付く名前の法則に則した年齢だったという笑い話である。恐るべし『子』の一世風靡力！
　ちなみに『◯子』の中でも、何子が一番多かったのかも調べてみた結果、『和子』さんは昭和２年（１９２７年）からの１３連勝を含み、昭和２７年（１９５２年）までの２６年間の中で３度しかその王座を他の名前に明け渡していない。
　ちなみに絶対王者『子』の独占状態の次にやってきたのは『◯美』の時代である。中でも『明美』は『◯子』完全制覇(１位〜１０位独占)の一角を３７年ぶりに崩した張本人でもあり、昭和３２年（１９５７年）にトップテンに初登場以来、以後１２年の長きにわたりランクインし続けた。さらにその後十数年の混沌期を経て台頭してきたのが一文字である『愛』そして『恵』だ。この２つは昭和５０年（１９７５年）前後からトップテンに顔を出し始め、名付け界の世界ではランキング上位の常連となった。特に『愛』は昭和５８年（１９８３年）から８年間連続トップに君臨し、平成９年（１９９７年）までトップテン圏内に長らく居座り続けた。
　自分の娘に名前をつけるとき、やはり『子』は付けなかった。しかしやはり親というもの、子供の幸せを切に願って名前に命を与えるものだ。それは今も昔も変わりない。